一战期间的1916年7月，为减轻法军在凡尔登方面的压力，英法联军同德军在巴黎西北展开了索姆河战役。英法联军投入39个师的兵力迎战德军（后来增加到86个师），其中英军25个师负责在索姆河北岸卡尔诺以北地区进攻，法军14个师负责在英军右侧进攻。9月15日，为突破德军以阶梯式堑壕和坑道工事构筑的第三道防御阵地，英军使用49辆Mark I 坦克（实际参战仅18辆）配合步兵进攻，而这也是人类战争史上首次使用坦克作战。而到了二战期间，英法联军再次显示出了它在对付德军方面的强大生命力。1940年5月，面对德国机械化部队的快速攻势，英法联军在敦刻尔克进行了人类历史上最大规模的军事撤退行动，史称“敦刻尔克大撤退”。
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