诺格公司在12月11日发布了第六代战斗机的一个新的艺术概念图,诺思罗普宇航系统总裁Tom Vice表示,第6代战斗机更强大的武器和传感器系统会产生更大的热量,热管理将成为项目获胜的一个关键因素。这种6代机将取代数百架洛克希德·马丁公司的F-22和波音公司的F/A-18E/F超级大黄蜂。
诺·格公司第六代战机概念是一种隐身的飞翼战斗机,而且装备了激光武器能同时对付多个空中目标。但目前即使是最好的高功率激光器也只有32-33%的效率,这意味每产生1兆瓦的激光束就要发出2兆瓦的热量。
这给设计隐身战斗机带来了很大的难题,向外排出热量将会提高飞机在红外传感器面前的可视度。另一种设计选择是发展蓄热器,就是美国空军研究实验室正在INVENT计划中所做的。蓄热器好比是液压系统中的蓄能器,在激光炮射击时释放储存能量以避免产生功率浪涌。
不过,诺·格公司的第六代战机概念并没有打算采用蓄热器进行热管理。根据Vice的说法,这会限制激光武器的功率和射速,迫使飞行员退出战斗直到蓄热器再填充满能量。诺斯罗普推出的概念不依靠蓄热器或向外排出热量进行热管理,但Vice拒绝透露解决热管理的细节问题。
诺·格公司的概念显示了一种无尾飞翼战斗机,并承诺具有6代机所需的机动性、速度和隐身能力。
诺格公司提出这种具有革命性热管理技术的安装激光炮的6代机志在赢得美国空军的FX计划和美国海军的FA-XX计划。
Vice表示公司从B-2项目中积累了许多非常独特的技术,结合热管理后将由很大赢面。